Para comenzar a estudiar a McLuhan

Para estudiar la relación de los medios y la imagen es importante adentrarse en las teorías de Marshall McLuhan, su tesis afirma “El medio es el mensaje”. Los medios ejercen por sí mismos, sin importar el contenido que pretendan comunicar, una fuerte influencia en las personas y la sociedad. 

Cualquier tecnología que crea extensiones al cuerpo humano y a los sentidos puede ser considerado un mass media, desde la ropa hasta la computadora. Cuando aparece una nueva tecnología en la sociedad satura todas las instituciones, es decir irrumpe y transforma. La tecnología es un agente revolucionario desde la invención del alfabeto fonético hasta los medios electrónicos.

Los efectos de la tecnología van, desde acelerar todos los procesos, hasta despreciar todo lo anterior para después recuperar cosas del pasado que habían sido olvidadas o abandonadas. El lenguaje llega a un punto en que deja de serlo para convertirse de nuevo en signos, señales, cuando se llega a una situación límite, las palabras se detienen y se convierte en mímica.

Los medios electrónicos comprenden el telégrafo, la radio, el cine, el teléfono, las computadoras y la televisión, todos representan una extensión de las funciones o sentidos de nuestro cuerpo; la rueda es una extensión del pie, el traje una prolongación de la piel, y el alfabeto fonético, una extensión del ojo que implicó el paso del ser humano oral-tribal al ser humano visual. El uso de los medios electrónicos nos hace pasar del ser humano fragmentado de Gutenberg al ser humano integral. La televisión es el más importante de los medios electrónicos porque amplía el sistema nervioso central de los espectadores, acabando con la supremacía visual.

Aunque la televisión parece primordialmente visual en oposición a la fotografía y el cine, es más una extensión del sentido del tacto, esto se debe a la baja intensidad de la imagen constituida de miles de líneas y puntos que la conforman, esto requiere la participación activa y creativa del espectador al verse obligado a llenar los espacios del mosaico de líneas y puntos para formar las imágenes cuyo mensaje está marcado por el iconoscopio sobre su propia piel. 

El medio es el mensaje puede entenderse con otro ejemplo: el coche. El medio no es el coche sino todo lo que existe debido al automóvil, las carreteras, las fábricas, las gasolineras etc. Todo lo que se crea alrededor y cambia la vida de la gente.

Fuente: Teoría de la imagen. Biblioteca Salvat de los grandes temas. Entrevista con Marshall McLuhan. Salvat editores. Barcelona 1973.